ACIDENTES AÉREOS HISTÓRICOS

O voo e o sequestro

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O voo 131 da Varig saiu do Aeroporto de Congonhas, em São Paulo, por volta das 15 horas, levando a bordo nove tripulantes e 85 passageiros, em direção à escala em Curitiba, no Paraná. O destino final da aeronave era o Aeroporto Salgado Filho, em Porto Alegre.

O Comandante César Caldeira havia cedido o comando ao major Alcir Rebelo, checador da DAC, que estava fazendo seu treinamento permanente naquele tipo de equipamento. Por isso, o major ocupava o assento esquerdo e o comandante o da direita, normalmente pertencente ao copiloto.

Ao se aproximava da cidade de Iguape, o Electra estava a 4.600 metros de altitude e o voo transcorria normalmente, com tempo bom, sem turbulência.

De repente, um sequestrador entrou na cabina, apontando uma pistola para o major Rebelo e gritando que era um sequestro. Ao mesmo tempo, o homem lançou ao colo do major um bloco de papel, onde estavam as instruções para a tripulação. O major e o comandante Caldeira mantiveram a calma e pediram ao sequestrador, Grenaldo de Jesus Silva, que fosse mais explícito: “O avião deveria retornar ao aeroporto local.” As instruções não especificavam se o ‘aeroporto local’ era São Paulo, Curitiba, ou mesmo o Rio, pois o avião vinha de lá.

Grenaldo, 31 anos, era um dos 200 marinheiros participantes do motim ocorrido no Sindicato dos Metalúrgicos em 1964, sob a liderança do Cabo Anselmo. Ele havia sido condenado a revelia a dois anos e cinco meses de reclusão em 1966 e era considerado foragido.

Pálido, apresentando estar sob intenso estresse, o sequestrador disse que o avião deveria voltar para São Paulo e pousar em Congonhas. Imediatamente, o major Rebelo comunicou-se com o controle de tráfego do Aeroporto de Congonhas, avisou que o avião estava sendo sequestrado e que ele estava retornando para o pouso. No mesmo instante, foi lida a mensagem que continha as exigências do sequestrador:

“Ele queria Cr$ 1 milhão e 500 mil em notas de 50 e 100 usadas, três paraquedas, reabastecimento do avião e garantias de que não haveria qualquer represália.”

O avião pousou em Congonhas e estacionou quase em frente a torre de controle. O sequestrador exigiu que os motores continuassem funcionando e, como houvesse muito movimento de outros aviões e funcionários do aeroporto naquele trecho do pátio do estacionamento, mandou o major – que ele confundia com o comandante – levasse o avião mais para perto da pista, a cerca de 100 metros da ala de embarque.

O sequestrador estava muito nervoso e o comandante Caldeira - zelando pela segurança dos passageiros – pediu a todas as pessoas a bordo que se mantivessem em seus lugares, não se levantando em hipótese alguma e que se mantivessem calmos, pois já havia entrado em contato com as autoridades, que estavam providenciando para que tudo fosse resolvido rapidamente, sem risco algum.

A grande dúvida dos pilotos era saber quantos sequestradores havia a bordo. Grenaldo havia se postado na porta, entre a cabina de comando e a de passageiro, podendo assim ter controle completo sobre todo o avião. Quando disse que o avião havia sido sequestrado, ele falou no plural, dizendo: “Estas são as nossas exigências.” Daí a dúvida se haviam mais sequestradores na aeronave.

O sequestrador exigiu que os pilotos mantivessem os alto-falantes ligados, pois queria ouvir tudo o que eles conversassem com a torre de controle.

Nenhum dos pilotos e nenhum dos comissários de bordo podia se movimentar no interior do avião.

Na cabina de passageiros, o silêncio era total: ninguém dizia nada, ninguém perguntava nada, como se uma única palavra fosse o suficiente para desencadear um ato de represália do sequestrador. Mas, também, não havia pânico, parecendo que, com sua calma e silêncio, os passageiros quisessem colaborar com os dois pilotos, que trocavam mensagem com o controle, na tentativa de por fim em tudo aquilo.

A pistola na mão esquerda não era a única ameaça aos pilotos e aos passageiros. Grenaldo disse também que havia colocado uma bomba no banheiro da frente, bem próximo à cabina de comando.

Tudo o que os pilotos faziam ou iriam fazer era comunicado antecipadamente ao sequestrador para que ele não interpretasse erroneamente as manobras dentro da cabina, o que colocaria a vida de todos em risco.

Três paraquedas, o dinheiro em uma sacola e o avião reabastecido era o que o sequestrador queria para liberar os passageiros e fazer o avião decolar novamente.

Em um caso de emergência é possível pular de paraquedas de um Electra. Estando o avião abaixo dos três mil metros e, em velocidade bastante reduzida, seria possível um salto sem muito risco.

O comandante Caldeira era piloto da Varig há nove anos, com mais dois anos na escola de pilotagem da companhia e perto de 9 mil horas de voo. Ele e os colegas da tripulação trocavam mensagens com a torre de controle usando a linguagem usada na aviação, cheia de siglas e convenções, já que haviam percebido que Grenaldo era leigo no assunto.

Uma das primeiras providências dos dois pilotos – que ficaram o tempo todo com os fones no ouvido – foi deixar o auto-falante ligado em volume muito baixo, para que o sequestrador tivesse maiores dificuldades ainda para ouvir o que o controle dizia. O microfone de bordo do avião também ficava aberto, para que o controle – onde estava o Brigadeiro Délio Jardim de Matos, comandante da IV Zona Aérea – pudesse perceber conversas do sequestrador com os tripulantes.

Na torre, o operador do controle, o suboficial Betolucci, compreendia perfeitamente o que diziam os pilotos e passava informações valiosas.

Ao exigir que o avião ficasse com os quatro motores funcionando, o comandante Caldeira aventou duas hipóteses: ou o sequestrador previa uma decolagem de emergência, ou então não entendia nada, não via que o combustível estava indo embora.

Aproveitando-se da exigência do sequestrador, o comandante Caldeira pôs os motores em regime de alta rotação, para aumentar o consumo.

Quando decolou de Congonhas com destino a Curitiba, o Electra PP-VJN tinha autonomia para 3h30min de voo. E, com os motores virando no chão, em regime de alto consumo, os dois pilotos calcularam que, pouco depois do anoitecer, o combustível estaria totalmente esgotado, dificultando assim o sequestro.

Há 23 anos da FAB, o major Rebelo sabia que alguma operação estava sendo planejada por seus colegas para recuperar o avião e, aproveitando-se da calma do sequestrador, começou a procurar ganhar tempo.

De arma empunho e o dedo no gatilho, Grenaldo recusou um bombom que o comandante Caldeira lhe ofereceu, não quis tomar nem água nem café, dizendo que só comia uma vez por dia.

Aquela altura, o sequestrador já havia permitido que uma comissária servisse água e café aos passageiros e aos tripulantes e, também, que Caldeira fosse conversar e tranqüilizar os passageiros.

Uma das preocupações dos dois pilotos era saber qual a natureza do seqüestro, mas, em nenhum momento, Grenaldo de Jesus Silva chegou a dar qualquer informação.

Eram 17h30min. O prazo dado pelo sequestrador para que todas as suas exigências fossem cumpridas chegava ao fim.

Nesse momento, os dois pilotos ficaram com medo que ele tomasse alguma atitude. O Grenaldo pediu ao major Rebelo que avisasse ao controle que o prazo havia terminado e o controle respondeu:

“Tudo está sendo providenciado com o melhor dos propósitos, avise aos nossos amigos que tenham calma, pois as autoridades sentem-se pesarosas por não poderem manter o prazo.”

Pouco antes, o controle havia avisado que o dinheiro estava sendo providenciado, que a dificuldade era encontrar notas de Cr$ 50,00 e Cr$ 100,00 usadas. Houve um longo silêncio e depois o comandante chamou, dizendo que os sequestradores queriam saber “como andam as coisas”.

Àquela altura, os pilotos tinham quase a certeza de que ele estava sozinho, pois prorrogou o prazo sem fazer nenhuma consulta a eventuais companheiros de seqüestro.

O controle voltou a chamar o avião, disse que o dinheiro já havia sido providenciado e estava sendo colocado em um carro-forte, mas que a única dificuldade era o trânsito, difícil por ser hora de ‘rush’. O sequestrador pediu que os tripulantes perguntassem ao controle o que havia de verdade em tudo aquilo. A torre pergunta:

“QGO ou QGN?”

O comandante respondeu:

“QGO.”

Em linguagem de aviação, ‘QGO’ quer dizer ‘fechado’, isto é, que o controle deveria dar uma informação falsa. O controle diz que os paraquedas já haviam chegado e que o dinheiro deveria estar lá em 20 minutos. Pouco antes, o major Rebelo havia dito que o avião estava somente com 2 mil libras de combustível, continuando em regime de alto consumo.

Às 18h35min, Grenaldo pediu informações ao controle, que respondeu:

“As autoridades estão na expectativa da chegada do dinheiro e tudo será cumprido conforme o prometido.”

Às 18h55min, o controle informou que o dinheiro já chegara e o sequestrador disse que ele deveria ser colocado no último degrau da escada, junto com os paraquedas.

Pouco depois, os motores quatro e três pararam e o comandante pediu um gerador de força, porque, em breve, o avião ficaria sem luz.

Alguns minutos depois das 19 horas, o avião ficou completamente no escuro, com todos os motores desligados. Durante meia hora não houve qualquer comunicação com o controle.

Assim que o contato foi restabelecido, as autoridades conseguiram com o sequestrador permissão para a descida dos passageiros antes do reabastecimento do avião, mediante o compromisso de os dois pilotos e o engenheiro de voo, Alcides Pegrucci Ferreira ficarem a bordo.

“Salvamos os passageiros”, disse o major Rebelo, “mas que ficávamos lá, à espera do que poderia acontecer com a gente”.

Antes das 23 horas, o comandante já havia conseguido dizer, através do código, que havia somente um sequestrador a bordo do avião.

Às 23h05min, o major Rebelo informou que a bordo só se encontravam os três tripulantes – os outros haviam descido com os passageiros – e o sequestrador.

“Então, nós já começamos a imaginar uma maneira de abandonarmos o avião e ela surgiu quando levantamos a hipótese de a porta traseira estar aberta”, disse o comandante Caldeira.

O sequestrador foi com o engenheiro Alcides até a cauda do avião.

“Aí nós combinamos que, assim que o engenheiro entrasse de volta na nossa cabina, fecharíamos a porta, deixando o sequestrador preso na cabina de passageiros”, informou depois o comandante Caldeira.

Foi exatamente isso que aconteceu: o engenheiro vinha na frente do sequestrador, que o conduzia para a cabina apontando uma arma. Assim que o engenheiro entrou, Rebelo e Caldeira fecharam a porta, que trava por dentro, deixando o sequestrador isolado, no outro lado do avião.

Eram 23h10min quando eles abandonaram o Electra, pulando pela saída de emergência da cabina de comando.

“Aí corremos e nem tomamos conhecimento do que aconteceu depois”, disse o major Rebelo.

“Sabíamos que ele tinha uma arma, e que a nossa chance era aquela, somente”, disse o comandante Caldeira.

No exato momento em que eles pularam, alguns homens do COI e do Para-SAR jogaram duas bombas de gás lacrimogêneo no avião, pela porta onde desceram os passageiros.

Grenaldo de Jesus Silva, então, suicidou-se, após dominar, durante sete horas, o Electra e de mobilizar todas as forças de segurança da cidade.

Pesquisa e edição de texto: Jorge Tadeu da Silva

Reprodução dos jornais e revistas da época do sequestro